Op 85 gaan Nobelpryswenner James D. Watson, die mede-ontdekker van die dubbelheliksstruktuur van DNS, voort om interessante wetenskaplike idees te bevorder. Sy jongste, 'n hipotese oor die oorsaak van tipe 2-diabetes, sal op die aanlynbladsye van The Lancet, die Britse mediese joernaal, verskyn.
Watson se hipotese, wat as die Lancet-voorbladverhaal verskyn in die Amerikaanse gedrukte uitgawe gedateer 1-7 Maart 2014, dui daarop dat diabetes, demensie, kardiovaskulêre siektes en sommige kankers gekoppel word aan 'n mislukking om voldoende biologiese oksidante, genoem reaktiewe suurstof spesies (ROS). Watson voer ook die saak aan vir 'n beter begrip van die rol van oefening om te help om hierdie tekort reg te stel.
"Die algemene siening van tipe 2-diabetes," sê dr. Watson, "is dat 'n oormaat intrasellulêre oksidasie ontsteking veroorsaak, wat op sy beurt selle in pankreasweefsel doodmaak." Behoorlike funksie van daardie selle, word goed verstaan, is van kritieke belang vir die handhawing van normale bloedglukosevlakke.
Oor die afgelope paar jaar het Watson 'n alternatiewe siening geraai, gebaseer op feite wat in die eweknie-geëvalueerde literatuur van medisyne en molekulêre biologie gerapporteer is. (Hy maak dit duidelik dat hy nie 'n mediese dokter is nie, eerder 'n wetenskapstudent.) Hy bevraagteken nie dat pankreasweefsel by mense met tipe 2-diabetes wel ontsteek is nie. Maar hy bied 'n nuwe teorie van hoekom. "Die fundamentele oorsaak, stel ek voor, is 'n gebrek aan biologiese oksidante, nie 'n oormaat nie," sê hy.
Vir jare, het Watson geweet, het dokters pasiënte met beginnende tipe 2-diabetes - dié met hoë bloedsuikervlakke - vertel om te oefen, dikwels voordat hulle op 'n goed bewese glukoseverlagende medisyne-regime soos Metformin geplaas word. Oefening het vir Watson die sleutel tot die legkaart gelyk: wat was dit van oefening wat mense met hoë bloedsuiker bevoordeel het?
Daar was belangrike leidrade, het hy bespiegel, in die chemie van oksidasie- en reduksiereaksies. Die liggaam se selle kan nie oorleef sonder om beide oksidante en antioksidante te maak nie. "Daar is 'n delikate balans" tussen die twee, merk Watson op. Fisiese oefening spoor die liggaam aan om groot getalle oksidante te maak - molekules wat reaktiewe suurstofspesies of ROS genoem word. In 'n sellulêre orgaan genaamd die endoplasmiese retikulum (ER), help een so 'n "spesie", die oksidant waterstofperoksied (H2O2), chemiese bindings (disulfiedbindings) wat proteïene stabiliseer soos hulle vou.
Wanneer daar nie genoeg oksidasie in die ER is nie, sê Watson, kom proteïene ontvou na vore en kan nie funksioneer nie. Dit, stel hy voor, veroorsaak die ontsteking wat die pankreas benadeel, wat soms tipe 2-diabetes veroorsaak. Daarom, stel Watson voor, kan oefening, wat oksidasie bevorder, waarskynlik 'n voordelige uitwerking hê op diegene met hoë bloedsuiker. Sulke voordeel sal verminder word as dit nie afgeskaf word nie, spekuleer hy, as so 'n individu groot hoeveelhede antioksidante verbruik - net soos atlete wat groot hoeveelhede antioksidantaanvullings neem nie blykbaar baat of minder baat by hul inspanning nie.
Watson het twee meeneem-boodskappe vir sy gehoor. "Die eerste is dat ons baie ernstiger en deegliker wetenskaplike kyk na die meganismes waardeur oefening ons gesondheid verbeter." Watson beplan later vanjaar 'n wetenskaplike vergadering by Cold Spring Harbor Laboratory wat hy hoop 'n groter wetenskaplike poging sal loods.
Daar is 'n tweede boodskap. "Ek is nie 'n dokter nie en ek kan nie raad gee oor hoe mense hul diabetes moet behandel nie; ek bevorder 'n nuwe idee oor hoe tipe 2-diabetes kan voorkom. Maar ek neem ook kennis dat omtrent elke dokter wat ek nog ooit geken het vir elke pasiënt vertel wat daartoe in staat is om te oefen. Ek dink oefening help ons om gesonde, funksionele proteïene te produseer. Maar ons moet regtig navorsing van hoë geh alte hê om dit te demonstreer."
