Johns Hopkins-navorsers rapporteer dat mense met chroniese slapeloosheid meer plastisiteit en aktiwiteit toon as goeie slapers in die deel van die brein wat beweging beheer.
"Slaeloosheid is nie 'n nagversteuring nie," sê studieleier Rachel E. Salas, M. D., 'n assistent-professor in neurologie aan die Johns Hopkins Universiteit Skool vir Geneeskunde. "Dit is 'n 24-uur breintoestand, soos 'n ligskakelaar wat altyd aan is. Ons navorsing voeg inligting by oor verskille in die brein wat daarmee geassosieer word."
Salas en haar span, wat in die Maart-uitgawe van die joernaal Slaap berig het, het gevind dat die motoriese korteks in diegene met chroniese slapeloosheid meer aanpasbaar was vir verandering - meer plastiek - as in 'n groep goeie slapers. Hulle het ook meer "prikkelbaarheid" gevind onder neurone in dieselfde breinstreek onder diegene met chroniese slapeloosheid, wat bewyse byvoeg tot die idee dat slapeloosheids in 'n konstante toestand van verhoogde inligtingsverwerking is wat met slaap kan inmeng.
Navorsers sê hulle hoop hul studie maak die deur oop vir beter diagnose en behandeling van die mees algemene en dikwels onoplosbare slaapversteuring wat na raming 15 persent van die Amerikaanse bevolking raak.
Om die studie uit te voer, het Salas en haar kollegas van die Departement Psigiatrie en Gedragswetenskappe en die Departement Fisiese Geneeskunde en Rehabilitasie transkraniale magnetiese stimulasie (TMS) gebruik, wat pynloos en nie-indringend elektromagnetiese strome na presiese plekke in die brein en kan die funksie van die geteikende area tydelik en veilig ontwrig. TMS is deur die Amerikaanse voedsel- en dwelmadministrasie goedgekeur om sommige pasiënte met depressie te behandel deur senuweeselle te stimuleer in die area van die brein wat by gemoedsbeheer betrokke is.
Die studie het 28 volwasse deelnemers ingesluit - 18 wat vir 'n jaar of langer aan slapeloosheid gely het en 10 wat as goeie slapers beskou is, sonder verslae van probleme met slaap. Elke deelnemer is toegerus met elektrodes op hul dominante duim sowel as 'n versnellingsmeter om die spoed en rigting van die duim te meet.
Die navorsers het toe aan elke proefpersoon 65 elektriese pulse gegee deur TMS te gebruik, areas van die motoriese korteks te stimuleer en te kyk vir onwillekeurige duimbewegings wat aan die stimulasie gekoppel is. Daarna het die navorsers elke deelnemer vir 30 minute opgelei en hulle geleer om hul duim in die teenoorgestelde rigting van die oorspronklike onwillekeurige beweging te beweeg. Hulle het toe weer die elektriese pulse ingestel.
Die idee was om te meet tot watter mate deelnemers se brein kan leer om hul duime onwillekeurig in die nuut-opgeleide rigting te beweeg. Hoe meer die duim in die nuwe rigting kon beweeg, hoe meer waarskynlik kon hul motoriese korteks as meer plastiek geïdentifiseer word.
Omdat gebrek aan slaap snags gekoppel is aan verminderde geheue en konsentrasie gedurende die dag, het Salas en haar kollegas vermoed dat die brein van goeie slapers makliker heropgelei kan word. Die resultate was egter die teenoorgestelde. Die navorsers het baie meer plastisiteit gevind in die brein van diegene met chroniese slapeloosheid.
Salas sê die oorsprong van verhoogde plastisiteit by slapeloosheid is onduidelik, en dit is nie bekend of die toename die oorsaak van slapeloosheid is nie. Dit is ook onbekend of hierdie verhoogde plastisiteit voordelig is, die bron van die probleem of deel van 'n kompenserende meganisme om die gevolge van slaaptekort wat verband hou met chroniese slapeloosheid aan te spreek. Pasiënte met chroniese fantoompyn na ledemaatamputasie en met distonie, 'n neurologiese bewegingsversteuring waarin volgehoue spiersametrekkings draaie en herhalende bewegings veroorsaak, het ook verhoogde breinplastisiteit in die motoriese korteks, maar tot nadelige effek.
Salas sê dit is moontlik dat die wanregulering van opwekking wat beskryf word in chroniese slapeloosheid – verhoogde metabolisme, verhoogde kortisolvlakke, konstante kommer – op een of ander manier aan verhoogde plastisiteit gekoppel kan word. Die diagnose van slapeloosheid is uitsluitlik gebaseer op wat die pasiënt aan die verskaffer rapporteer; daar is geen objektiewe toets nie. Daar is ook nie 'n enkele behandeling wat vir alle mense met slapeloosheid werk nie. Behandeling kan by baie pasiënte 'n treffer wees, sê Salas.
Sy sê hierdie studie wys dat TMS moontlik 'n rol kan speel in die diagnose van slapeloosheid, en nog belangriker, sê sy, kan moontlik bewys word as 'n behandeling vir slapeloosheid, miskien deur die vermindering van prikkelbaarheid.
