Ons mense hou daarvan om om baie redes aan onsself te dink as uniek, onder andere ons vermoë om met woorde te kommunikeer. Maar baanbrekende navorsing deur 'n kenner van die Universiteit van Nieu-Engeland toon dat ons 'misverstaan neefs,' die Neanderdalmense, moontlik in tale gepraat het wat nie verskil van dié wat ons vandag gebruik nie.
Om die oorsprong en evolusie van spraak en menslike taal vas te stel, is een van die langste en mees gedebatteerde onderwerpe in die wetenskaplike wêreld. Daar word lank geglo dat ander wesens, insluitend die Neanderdalmense met wie ons voorouers die aarde vir duisende jare gedeel het, eenvoudig nie die nodige kognitiewe kapasiteit en vokale hardeware vir spraak gehad het nie.
Medeprofessor Stephen Wroe, 'n dierkundige en paleontoloog van UNE, saam met 'n internasionale span wetenskaplikes en die gebruik van 3D x-straalbeeldtegnologie, het die revolusionêre ontdekking gemaak wat hierdie idee uitdaag, gebaseer op 'n 60 000 jaar- ou Neanderdal-hyoïedbeen wat in 1989 in Israel ontdek is.
"Vir baie was die Neanderdal-hyoïed wat ontdek is verbasend omdat sy vorm baie verskil het van dié van ons naaste lewende familielede, die sjimpansee en die bonobo. Dit was egter feitlik ononderskeibaar van dié van ons eie spesie. Dit het gelei vir sommige mense wat redeneer dat hierdie Neanderdaller kan praat," het A/professor Wroe gesê.
"Die ooglopende teenargument vir hierdie bewering was dat die feit dat hyoïede van Neanderdalmense dieselfde vorm as moderne mense was, nie noodwendig beteken dat hulle op dieselfde manier gebruik is nie. Met die tegnologie van die tyd was dit moeilik om die argument op een of ander manier te verifieer."
Vooruitgang in 3D-beelding en rekenaarmodellering het A/Professor Wroe se span egter toegelaat om die vraag te hersien.
"Deur die meganiese gedrag van die gefossileerde been met mikro-x-straalbeelding te ontleed, kon ons modelle van die hyoïed bou wat die ingewikkelde interne struktuur van die been insluit. Ons het dit toe vergelyk met modelle van moderne mense Ons vergelykings het getoon dat in terme van meganiese gedrag, die Neanderdal-hyoïed basies ononderskeibaar was van ons eie, wat sterk daarop dui dat hierdie sleuteldeel van die vokale kanaal op dieselfde manier gebruik is.
"Uit hierdie navorsing kan ons aflei dat dit waarskynlik is dat die oorsprong van spraak en taal baie, baie ouer is as wat eens gedink is."
