Keck Skool vir Geneeskunde van USC neurowetenskaplikes het 'n stukkie van die legkaart ontsluit in die stryd teen Lou Gehrig se siekte, 'n aftakelende neurologiese versteuring wat mense van hul motoriese vaardighede beroof. Hul bevindinge verskyn in die aanlyn-uitgawe van 3 Maart 2014 van die Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, die amptelike wetenskaplike joernaal van die U. S. National Academy of Sciences.
"Ons weet dat beide mense en transgeniese knaagdiere wat met hierdie siekte ly, spontane afbreek van die bloed-rugmurgversperring ontwikkel, maar hoe hierdie mikroskopiese letsels die ontwikkeling van die siekte beïnvloed, is onduidelik," het Berislav V. Zlokovic, M. D., Ph. D., die studie se hoofondersoeker en direkteur van die Zilkha Neurogenetiese Instituut by USC. "In hierdie studie wys ons dat vroeë motorneurondisfunksie wat verband hou met die siekte by muise eweredig is aan die mate van skade aan die bloed-rugmurgversperring en dat die herstel van die integriteit van die versperring motorneurondegenerasie vertraag. Ons hoop dat ons kan hierdie bevindinge toepas op die ooreenstemmende siektemeganisme by mense."
In hierdie studie het Zlokovic en kollegas gevind dat 'n eksperimentele middel wat nou in menslike beroertepasiënte bestudeer word, blykbaar die bloed-rugmurgversperring se integriteit in muise beskerm en motorneuron-inkorting en degenerasie vertraag. Die middel, 'n geaktiveerde proteïen C-analoog genaamd 3K3A-APC, is ontwikkel deur Zlokovic se begin-biotegnologiemaatskappy, ZZ Biotech.
Lou Gehrig se siekte, ook genoem amiotrofiese laterale sklerose, of ALS, val motorneurone aan, wat selle is wat die spiere beheer. Die progressiewe degenerasie van die motoriese neurone in ALS lei uiteindelik tot verlamming en probleme met asemhaling, eet en sluk.
Volgens The ALS Association word ongeveer 15 mense in die Verenigde State elke dag met ALS gediagnoseer. Daar word beraam dat soveel as 30 000 Amerikaners met die siekte leef. Die meeste mense wat ALS ontwikkel is tussen die ouderdomme van 40 en 70, met 'n gemiddelde ouderdom van 55 by diagnose. Lewensverwagting van 'n ALS-pasiënt is gemiddeld ongeveer twee tot vyf jaar vanaf die aanvang van simptome.
ALS se oorsake word nie heeltemal verstaan nie, en geen geneesmiddel is nog gevind nie. Daar is getoon dat slegs een middel wat deur die voedsel- en dwelmadministrasie goedgekeur is, genaamd riluzol, die lewe met twee tot drie maande verleng. Daar is egter toestelle en terapieë wat die simptome van die siekte kan bestuur om mense te help om soveel as moontlik onafhanklikheid te behou en oorlewing te verleng.
