Beroerte is een van die mees algemene neurologiese afwykings wêreldwyd. Baie beroerte-oorlewendes word gelaat met ernstige gesondheidsprobleme. Sommige pasiënte vind byvoorbeeld dat hulle nie een kant van hul liggaam kan waarneem nie en kan probleme hê om aan daardie kant te sien, te hoor en te voel. Die situasie word meer gekompliseerd deur die feit dat die meeste van hierdie pasiënte nie in staat is om hul eie gesondheidstoestand te assesseer nie of selfs ontken dat daar hoegenaamd 'n probleem is. Tot dusver was daar min belowende terapeutiese opsies vir pasiënte met hierdie toestand.
'n Span neuropsigoloë by Saarland Universiteit, onder leiding van professor Georg Kerkhoff, het 'n nuwe tegniek ontwikkel wat help om pasiënte se persepsie van klanke en beelde te herstel.
'n Beroerte kan permanente skade aan belangrike dele van die brein veroorsaak, met die gevolg dat baie beroerte-oorlewendes lewenslange sorg en ondersteuning benodig. 'Dit is nie ongewoon dat beroertepasiënte aan 'n bewustheidstekort ly of 'n verminderde reaksie op stimuli aan die een kant van hul liggaam nie. Hierdie toestand, bekend as hemispatiale verwaarlosing, kan beteken dat pasiënte nie in staat is om mense, beelde of klanke aan daardie kant behoorlik waar te neem nie,” verduidelik professor Georg Kerkhoff van die Departement Kliniese Neuropsigologie aan die Universiteit van Saarland. "Hierdie verskynsels is geneig om waargeneem te word wanneer die regterkant van die brein beskadig is, in welke geval die linkerkant van die liggaam aangetas word." Nog 'n faktor wat die situasie bemoeilik, is dat pasiënte dikwels nie hul eie gesondheidstoestand korrek kan assesseer nie of selfs ontken dat hulle 'n tekort op hierdie gebied het. Kenners verwys na hierdie aspek van hemispatiale verwaarlosing as pasiënt onbewustheid. "Hierdie gebrek aan bewustheid verminder die kanse op terapeutiese sukses en maak behandeling moeiliker," sê Kerkhoff. 'Tot dusver was daar slegs beperkte terapeutiese opsies vir hierdie groep pasiënte.'
Die span neuropsigoloë by Saarbrücken het 'n nuwe terapeutiese benadering ontwikkel wat nou in twee afsonderlike studies getoets is. In optokinetiese stimulasieterapie (OKS) word pasiënte 'n wolk kolletjies op 'n groot skerm gewys waarin een van die kolletjies in 'n ander kleur uitgelig is. Die kolletjies beweeg horisontaal teen 'n konstante spoed van die een kant van die skerm na die ander. Pasiënte moet die beweging van die kolletjies met hul oë volg. Die rigting van beweging hang af van watter kant van die pasiënt se liggaam aangetas word. "As die linkerkant aangetas word, beweeg die kolletjies van die regterkant van die skerm na links," verduidelik professor Kerkhoff. Die kolletjies beweeg dus van die gesonde kant van die liggaam na die verwaarloosde kant."Dit dwing die pasiënt effektief om bewus te word van sy verwaarloosde kant," sê Kerkhoff. Sodra die kolletjie die rand van die skerm bereik het, moet die pasiënt sy of haar oë terugskuif na die aanvanklike fiksasiepunt en die oefening begin weer.
Om te kyk hoe doeltreffend hierdie nuwe metode is, het die navorsingspan 'n studie met 50 proefpersone uitgevoer waarin hulle OKS vergelyk het met visuele eksplorasie-opleiding (VET), wat tans die mees gebruikte terapeutiese prosedure vir pasiënte met verwaarlosing. 'Tot nou toe is pasiënte wat VET-terapie gebruik slegs rigiede patrone getoon, maar pasiënte is oor die algemeen beter in staat om beweging waar te neem,' verduidelik Kerkhoff. Die gebruik van visuele bewegingstimuli aktiveer areas van die beroertepasiënt se brein wat by oogbewegings betrokke is en wat aandag aan die verwaarloosde kant fasiliteer. “Na vyf OKS-sessies het die proefpersone die persepsie van klanke en beelde aan die verwaarloosde kant meetbaar verbeter,” sê professor Kerkhoff."En die effek is volgehou met opvolg." Daarteenoor was daar geen verbetering in simptome met VET nie.
In 'n verdere studie kon die navorsingspan wys dat OKS nie net die sintuie oplei nie, maar ook pasiënte beter in staat maak om daaglikse probleme soos die opspoor van voorwerpe te hanteer en help om hul ruimtelike oriëntasie. Nadat hulle OKS-terapie ondergaan het, was pasiënte ook beter in staat om hul eie gesondheidstoestand te assesseer en was hulle nie meer in ontkenning oor hul funksionele gestremdhede nie.
'Daar is getoon dat OKS 'n baie effektiewe metode van behandeling is,' sê Kerkhoff, wat die resultate van die twee studies opsom. 'OKS versnel herstel en kan vroeg in beroerte-rehabilitasieprogramme ontplooi word, veral in die geval van pasiënte met 'n ernstige gebrek aan bewustheid.'
