Hoe "weet" ons uit die bewegings van 'n motor wat vinnig in ons gesigsveld beweeg of dit reguit na ons toe kom of meer geneig is om na regs of links te beweeg?
Wetenskaplikes weet al lank dat ons persepsies van die buitewêreld in ons korteks, die seslaagstruktuur in die buitenste deel van ons brein, verwerk word. Maar hoeveel van daardie verwerking vind eintlik in korteks plaas? Vertel die oë die brein baie of 'n bietjie oor die inhoud van die buitewêreld en die voorwerpe wat daarin beweeg?
In 'n gedetailleerde studie van die neurone wat die oë en breine van muise verbind, het bioloë by UC San Diego ontdek dat die vermoë van ons breine en dié van ander soogdiere om rigtingbewegings in ons brein uit te vind en te verwerk, 'n resultaat is van die aktivering in die korteks van seine wat afkomstig is van die rigtingwaarnemende selle in die retina van ons oë.
"Selfs al is daar al 'n halwe eeu bekend oor rigting-sensitiewe selle in die retina, wat hulle eintlik doen, was 'n raaisel - meestal omdat niemand geweet het hoe om hul verbindings diep in die brein te volg nie," het gesê Andrew Huberman, 'n assistent-professor in neurobiologie, neurowetenskappe en oogheelkunde by UC San Diego, wat aan die hoof was van die navorsingspan, wat ook bioloë by die Salk Instituut vir Biologiese Wetenskappe betrek het. "Ons studie verskaf die eerste direkte verband tussen rigting-sensitiewe selle in die retina en die korteks en bring daardeur die nuwe idee dat ons 'weet' watter rigting dinge beweeg spesifiek as gevolg van die aktivering van hierdie rigting-selektiewe retinale neurone."Die studie, wat onlangs aanlyn gepubliseer is, sal in die gedrukte uitgawe van 20 Maart van Nature verskyn.
Die ontdekking van die verband tussen rigtingbespeurde selle in die retina en die korteks het 'n aantal praktiese implikasies vir neurowetenskaplikes wat gestremdhede in bewegingsverwerking behandel, soos disgrafie, 'n toestand wat soms geassosieer word met disleksie wat rigting beïnvloed- georiënteerde vaardighede.
"Om die selle en neurale stroombane wat betrokke is by die waarneming van rigtingbeweging te verstaan, kan ons eendag help om defekte in bewegingsverwerking te verstaan, soos dié betrokke by disleksie, en dit kan strategieë inlig om hierdie stroombane te behandel of selfs te herbedraad in reaksie op besering of algemene neurodegeneratiewe siektes, soos gloukoom of Alzheimer's," het Huberman gesê.
Hy en sy span het die skakel in muise ontdek deur nuwe tipes gemodifiseerde hondsdolheidvirusse te gebruik wat deur Ed Callaway, 'n professor by die Salk Instituut, begin is, en deur die aktiwiteit van neurone diep in die brein tydens visuele ervaring af te beeld..
