Kan 'n nuwe bevinding in vlermuise help om 'n raaisel oor die menslike brein te ontsluit? Waarskynlik so, sê navorsers by Georgetown Universiteit Mediese Sentrum wat getoon het dat 'n klein gebied binne die amygdala, 'n amandelvormige struktuur in die brein van alle soogdiere, verantwoordelik is vir die vervaardiging van emosionele oproepe en geluide. Hulle sê hierdie ontdekking kan die sleutel wees om 'n soortgelyke sentrum in menslike breine op te spoor.
Die lokalisering en manipulering van hierdie sentrum in die menslike brein kan 'n manier bied om wanfunksies in emosionele reaksies te behandel, wat byvoorbeeld patologiese aggressie tot gevolg het, sê die studie se senior ondersoeker, Jagmeet S. Kanwal, PhD, medeprofessor in neurologie by Georgetown. Aan die ander kant sê hy dit is dalk moontlik om "stem te gee aan die stemloses - toelaat dat diegene wat diep teruggetrokke is, miskien selfs stom is as gevolg van afwykende bedrading in die amigdala, om te praat."
Navorsing wys op die moontlikheid van so 'n sentrum by mense: funksionele beeldvorming het reeds getoon dat die menslike amygdala - soos die vlermuis se amygdala - reageer op spesie-spesifieke emosionele klanke, soos lag en huil, sê Kanwal.
Maar elektrostimulasie-navorsing is moeilik om by mense te doen as gevolg van die indringende aard van diepbreinstimulasiestudies.
Kanwal en sy Georgetown-medeskrywer, navorsingsgenoot Jie Ma, wat nou by Harvard Mediese Skool werk, rapporteer hul bevindinge in die joernaal Frontiers in Physiology. Hulle is die eerste om die produksie van veelvuldige fisiologiese effekte te demonstreer, wat hulle noem "volgeblaasde emosionele reaksies, insluitend vokalisering" vanaf enkele punt van stimulasie binne die amigdala. Byvoorbeeld, om een groep neurone 'n klein bietjie elektrisiteit te gee, het die vlermuise kwaad geluide laat voortbring, terwyl hulle terselfdertyd hul asemhaling en hartklop verhoog het, sê Kanwal.
Stimulasie op ander punte het 'n gevokaliseerde vreesreaksie, verhoogde waaksaamheid, selfs oortrokke tot gevolg gehad - alles vergesel van toepaslike fisiologiese reaksies.
Dit maak sin dat soogdiere so 'n kritieke breinfunksie sal deel, voeg Kanwal by.
"Emosies is ontwerp vir oorlewing," sê Kanwal. "Die wêreld wat mense en diere ervaar hang geheel en al af van hoe sensoriese stimuli waargeneem en verwerk word deur 'n emosionele filter."
