Wetenskaplikes in Freiburg het dalk 'n fundamentele verswarende faktor in outo-immuun siektes ontdek. As B-limfosiete nie die proteïen PTP1B het nie, sal die selle hiperaktief word vir stimulatoriese seine en kan dus 'n outo-immuun aanval bevorder. Hierdie studie bied 'n bykomende verduideliking van hoe B-selle 'n immuunrespons reguleer.
In Duitsland ly ongeveer 800 000 mense aan rumatoïede artritis. In hierdie progressiewe siekte val 'n persoon se eie immuunstelsel bindweefsel aan en vernietig dit. Die belangrikste faktore wat die vordering van die siekte beheer, is egter nog onbekend. Nou het wetenskaplikes wat saam met Michael Reth en David Medgyesi van die Max Planck Instituut vir Immunobiologie en Epigenetika werk, 'n faktor geïdentifiseer wat 'n beduidende rol kan speel. Met behulp van genetiese ingenieurswese het hulle die PTP1B-proteïen in B-selle in die immuunstelsels van muise gedeaktiveer. Die B-selle het toe baie meer reageer op aktiveerseine en het op hul beurt gedien om die ander selle te heraktiveer.
PTP1B kan dus 'n moniteringsfunksie in die B-sel-gemedieerde immuunrespons hê. Tot nou toe was B-selle hoofsaaklik daarvoor bekend dat hulle teenliggaampies vervaardig nadat hulle met patogene in aanraking gekom het. Eers onlangs word meer en meer deur navorsers aanvaar dat B-limfosiete belangrike regulatoriese funksie in die immuunstelsel besit. Die huidige studie verskaf nou 'n nuwe detail van hierdie meganisme.
'n Kliniese ondersoek het getoon dat B-selle in pasiënte wat aan rumatoïede artritis ly, ook buitengewoon lae hoeveelhede van die bestudeerde proteïen produseer. In die pasiënte se ander seltipes, en in gesonde proefpersone, was dit nie die geval nie."Dit dui daarop dat die proteïen 'n beduidende rol speel in die ontwikkeling of die verergerde verloop van rumatoïede artritis," sê hoofondersoeker Michael Reth. Reth is hoof van die Molekulêre Immunologie-departement by die Max Planck-instituut vir Immunobiologie en Epigenetika, sowel as wetenskaplike direkteur van die Sentrum vir Biologiese Seinstudies (BIOSS), 'n Duitse Groep van Uitnemendheid by die Universiteit van Freiburg.
In gevalle van rumatoïede artritis waarin konvensionele behandelings ondoeltreffend is, kan pasiënte met die middel Rituximab behandel word. Die middel vernietig alle B-selle in die liggaam en sal dus ten minste die vordering van die siekte stuit. "Die B-selle wat na die Rituximab-terapie geproduseer word, besit soortgelyke hoeveelheid van die PTP1B-proteïen as selle in gesonde mense. Dit kan bydra tot die minder ernstige outo-immuunreaksie," verduidelik eerste skrywer David Medgyesi. Langtermynstudies is nodig om te bepaal of hierdie nuutgeproduseerde selle die proteïen mettertyd sal verloor.
Teen die einde van die 1990's het die laboratorium onder leiding van Michael Reth reeds muise met B-selle ontwikkel waarin spesifieke gene met Cre-lox-tegnologie uitgeslaan kon word. Intussen word hierdie muisstam baie suksesvol in meer as 200 laboratoriums regoor die wêreld gebruik om die werking van die immuunstelsel te bestudeer.
