Dit lyk dalk normaal: Soos ons ouer word, plaas ons motorsleutels mis, of kan ons nie 'n naam onthou wat ons pas geleer het of 'n ete wat ons sopas bestel het nie. Maar navorsers van die Universiteit van Florida sê geheueprobleme hoef nie onvermydelik te wees nie, en hulle het 'n geneesmiddelterapie gevind wat moontlik hierdie tipe geheue-afname kan omkeer.
Die middel kan nog nie in mense gebruik word nie, maar die navorsers soek verbindings wat eendag die bevolking van verouderde volwassenes kan help wat nie Alzheimer's of ander demensies het nie, maar steeds sukkel om dag-tot-dag te onthou items. Hul bevindinge sal in vandag se uitgawe van die Journal of Neuroscience gepubliseer word.
Die soort geheue wat verantwoordelik is om inligting vir kort tydperke in die gedagtes te hou, word "werkgeheue" genoem. Werkende geheue maak staat op 'n balans van chemikalieë in die brein. Die UF-studie toon hierdie chemiese balanswenke by ouer volwassenes, en werkgeheue neem af. Die rede? Dit kan wees omdat hul brein te veel van 'n chemikalie produseer wat neurale aktiwiteit vertraag.
"Nagraadse student Cristina Banuelos se werk dui daarop dat selle wat normaalweg die rem op neurale aktiwiteit verskaf, in die verouderde prefrontale korteks oordryf," sê navorser Jennifer Bizon, Ph. D., 'n medeprofessor in die departement van neurowetenskap en 'n lid van UF se Evelyn F. & William L. McKnight Breininstituut.
Hierdie chemikalie, 'n inhiberende brein neurotransmitter genaamd GABA, is noodsaaklik. Daarsonder kan breinselle te aktief raak, soortgelyk aan wat in die brein van mense met skisofrenie en epilepsie gebeur.'n Normale vlak van GABA help om die optimale vlakke van selaktivering te handhaaf, sê medewerker Barry Setlow, Ph. D., 'n medeprofessor in UF se departemente van psigiatrie en neurowetenskap.
Werkgeheue lê onder baie verstandelike vermoëns en word soms na verwys as die brein se geestelike sketsblok, het Bizon gesê. Byvoorbeeld, het Bizon gesê, jy gebruik jou werkgeheue in baie alledaagse aktiwiteite soos die berekening van jou finale rekening aan die einde van eet by 'n restaurant. Die meeste mense kan 'n fooi van 15 persent bereken en dit by die koste van hul ma altyd voeg sonder potlood en papier. Sentraal tot hierdie proses is die vermoë om verskeie stukke inligting vir 'n kort tyd in gedagte te hou - soos om die koste van jou aandete te onthou terwyl jy die bedrag wat benodig word vir die fooitjie bereken word.
"Byna alle hoër kognitiewe prosesse is afhanklik van hierdie fundamentele operasie," het Bizon gesê.
Om die skuldige agter werkgeheue-afname te bepaal, het die navorsers die geheue van jong en bejaarde rotte in 'n "Skinner-boks" getoets." In die Skinner-boks moes rotte die ligging van 'n hefboom vir kort periodes van tot 30 sekondes onthou. Die wetenskaplikes het gevind dat terwyl beide jong en ou rotte die ligging van die hefboom vir kort tydperke kon onthou, soos daardie tyd periodes verleng, ou rotte het meer gesukkel om die ligging van die hefboom te onthou as jong rotte.
Maar nie alle ouer rotte het swak gevaar in die geheuetoets nie, net soos nie alle ouer volwassenes geheueprobleme het nie. Die studie toon dat die ouer breine van sommige mense of rotte met geen geheueprobleme kan kompenseer vir die ooraktiewe inhiberende stelsel - hulle is in staat om minder GABA-reseptore te produseer en bind dus minder van die inhiberende chemikalie.
Ouer rotte met geheueprobleme het meer GABA-reseptore gehad. Die middel wat die navorsers getoets het, het GABA-reseptore geblokkeer, wat die laer aantal van daardie reseptore naboots wat sommige ouer rotte natuurlik gehad het en die werkgeheue in bejaarde rotte herstel tot die vlak van jonger rotte.
"Moderne medisyne het 'n wonderlike werk gedoen om ons vir langer aan die lewe te hou, en nou moet ons tred hou en bepaal hoe om die lewenskwaliteit vir seniors te maksimeer," het Bizon gesê. "'n Belangrike aspek daarvan gaan die ontwikkeling van strategieë en terapieë wees wat kognitiewe gesondheid kan handhaaf en verbeter."
