Serebrale malaria is 'n ernstige komplikasie van infeksie met die malariaparasiet, wat ongeveer een uit 'n duisend kinders raak in gebiede waar malaria algemeen voorkom. Baie van die pasiënte sterf, en onder diegene wat oorleef, het ongeveer 'n derde blywende kognitiewe en neurologiese gestremdhede, insluitend epilepsie en leerafwykings. 'n Studie gepubliseer op 6 Maart in PLOS Pathogens toon dat 'n bekende middel breinskade in 'n serebrale malaria-muismodel kan voorkom en daaropvolgende neurologiese tekorte uitskakel.
Infeksie met die malariaparasiet ontlok 'n sterk immuunrespons by die pasiënt, en dit is bekend dat beide parasiet- en gasheerreaksie bydra tot die senuweestelselprobleme in serebrale malaria. Lena Serghides, van die Toronto Algemene Navorsingsinstituut, Kanada, en kollegas stel belang om die gasheer se reaksie op malaria-infeksie te moduleer, benewens anti-parasietmiddels, met die doel om uitkomste by pasiënte te verbeter.
Hulle het gefokus op 'n middel genaamd rosiglitazone (goedgekeur vir pasiënte met diabetes) wat 'n molekule genaamd PPARɣ aktiveer en wat bekend is dat dit anti-inflammatoriese en anti-oksidante eienskappe het. Deur 'n muismodel van serebrale malaria te gebruik, wys hulle dat wanneer hulle rosiglitazoon bykomend tot antimalariamiddels by die aanvang van serebrale malaria simptome gee, muise meer geneig is om te oorleef, en die oorlewendes wat rosiglitazoon ontvang het, het nie die breinafwykings of kognitiewe defekte gesien in oorlewende muise wat slegs antimalariamiddels ontvang het.
Toe hulle beide groepe muise op molekulêre vlak vergelyk het, het hulle gevind dat rosiglitazoon die integriteit van die bloed-brein-skans beskerm en die vlak van anti-oksidant-ensieme en neurobeskermende faktore in die brein verhoog. Een van laasgenoemde, genaamd BDNF (vir brein-afgeleide neurotropiese faktor), was ook verhoog in die bloed van volwasse menslike pasiënte met ongekompliseerde malaria wat aan 'n kliniese proef deelgeneem het en antimalariamiddels plus rosiglitazoon ontvang het, in vergelyking met ander proefdeelnemers wat net teen malaria geneem.
"Ons resultate toon dat rosiglitazoon bykomende terapie gelei het tot verhoogde oorlewing en beskerming teen langtermyn kognitiewe gestremdhede in 'n muismodel van serebrale malaria," sê die skrywers, "En die kliniese proefdata dui daarop dat hierdie goedgekeurde middel, wat 'n uitstekende veiligheidsprofiel het wanneer dit vir beperkte tydperke geneem word, kan ook sulke vermeende beskermingsmeganismes by mense veroorsaak." Hulle kom tot die gevolgtrekking dat "in die lig van hierdie resultate, toetsing van rosiglitazoon by pasiënte met serebrale malaria geregverdig is."
