Gegrond op die baanbrekerswerk van dr. Claire Lugassy en dr. Raymond Barnhill by UCLA se Jonsson Comprehensive Cancer Center, bied 'n nuwe studie bykomende ondersteuning vir 'n proses waardeur melanoomselle, 'n dodelike vorm van velkanker, kan versprei deur die liggaam deur soos piepklein spinnekoppe langs die buitekant van bloedvate te kruip sonder om ooit in die bloedstroom in te gaan, en dat hierdie proses vererger word deur blootstelling aan ultraviolet (UV) lig.
In samewerking met die man en vrou-span van dr. Barnhill, professor in patologie en dr. Lugassy, medeprofessor in patologie, is die studie op 6 Maart 2014 in die joernaal Nature gepubliseer. Lugassy en Barnhill se span by UCLA het saamgewerk met 'n span van die Universiteit van Bonn, Duitsland, gelei deur dr. Thomas Tuting.
Dit is goed vasgestel dat melanoomselle deur die bloed kan versprei om nuwe gewasse (metastases) op te bou en te vorm in ander dele van die liggaam weg van die oorspronklike gewas. Dus, 'n klein velkanker word lewensgevaarlik deur na die brein, longe, lewer of ander organe te versprei.
Lugassy en Barnhill het meer as vyftien jaar gelede begin om die manier waarop kanker, veral melanoom, versprei (metastaseer) te bestudeer, toe hulle swanger geword het en 'n proses ontwikkel het wat hulle ekstravaskulêre migrerende metastase (EVMM) genoem het. Hulle het gevind dat behalwe om in die bloedstroom te beweeg, kan melanoomselle ook langs die abluminale, of buite, oppervlak van bloedvate beweeg deur middel van angiotropisme, 'n biologiese interaksie tussen die kankerselle en die bloedvatselle. Lugassy en Barnhill gaan voort om 'n reeks wetenskaplike studies saam te stel wat die realiteit van hierdie metastatiese weg van kankerselle bevestig.
Met angiotropisme en EVMM kan die kankerselle 'n tipe sel vervang wat 'n perisiet genoem word, wat gewoonlik aan die buitekant van bloedvate woon. Terwyl hulle die rankagtige perisiete naboots, wat Lugassy en Barnhill perisitiese nabootsing genoem het, kruip die melanoomselle langs die lengte van bloedvate soos spinnekoppe totdat hulle 'n orgaan of ander punt bereik waar hulle ophoop om nuwe gewasse te vorm, "wat moontlik die vertraging tussen die opsporing van die primêre kanker en die voorkoms van verafmetastase," het Barnhill gesê.
"Aanvanklik was ons idee omstrede," het Lugassy gesê. "Maar toenemende bewyse wat angiotropisme en EVMM bevestig het 'n rewolusie in die kennis van hoe kanker deur die liggaam versprei tot die punt dat ander wetenskaplikes die proses in ander soliede tumorseltipes soos pankreaskanker bevestig het."
In hierdie nuwe Nature-studie is EVMM weer waargeneem deur Tuting, Lugassy, Barnhill en kollegas in 'n geneties gemanipuleerde muismodel. Die navorsers het ook bevind dat wanneer die muise met melanoom aan ultraviolet bestraling (UV-lig) blootgestel is, hul immuunstelsels gereageer het met inflammasie wat die angiotropisme versnel het, die hoeveelheid EVMM verhoog het en gelei het tot meer longmetastases in die muise as dié wat nie blootgestel is aan UV-lig. Hierdie baie opwindende nuwe studie is uitgevoer in die Laboratorium vir Eksperimentele Dermatologie in Bonn, Duitsland, onder leiding van Dr. Tuting. "Ons weet al lank dat UV-straling 'n faktor is in die ontwikkeling van melanoom," het Barnhill gesê, "maar in hierdie studie was die melanoom reeds in die muise teenwoordig." Tuting het opgemerk dat UV-lig ontsteking op die plek van die gewas veroorsaak het, wat veroorsaak het dat die muis-immuunstelsel neutrofiele, 'n soort witbloedsel, aantrek, en die neutrofiele het angiotropisme bevorder.
Met hierdie kennis en die bevestiging van die werke van Lugassy en Barnhill oor angiotropisme en EVMM, kan die navorsers in die wetenskaplike gemeenskap nou begin soek na 'n dwelmteiken wat met hierdie EVMM-proses sal inmeng, met die hoop om te skep 'n behandeling wat EVMM sou stop. Omdat die gevaar van melanoom afkomstig is van die metastase daarvan vanaf die vel na die lewensbelangrike organe, kan die vermoë om metastase te vertraag of te stop 'n siekte wat dikwels 'n doodsvonnis was, in 'n hanteerbare chroniese siekte verander met relatief min risiko van dood.
