'n Klein druksensor kan die verskil tussen lewe en dood maak. Die eerste toetse op mense sal in April op pasiënte met ruggraatbeserings by Sunnaas-hospitaal uitgevoer word.
Meer as 220 000 mense in Noorweë ly aan 'n neurologiese siekte wat beteken dat hulle probleme ondervind met urinering en inkontinensie, en probleme het om hul blaas te beheer. Sowat 3 000 hiervan word veral erg geraak. Spinale beserings kan die senuweetoevoer na die blaas beskadig, wat beteken dat mense nie kan sien wanneer hul blaas vol is en leeggemaak moet word nie. Dit skep dan 'n buitensporige hoë druk op die blaas, wat die niere aantas en kan lei tot skade wat lewensgevaarlik kan wees.
Meet druk met 'n kateter
"Om druk in die blaas te meet is noodsaaklik om te sien of 'n operasie nodig is, en of die toestand met medikasie behandel kan word. Die metings wys hoe die blaas vul en leegmaak," verduidelik dr Thomas Glott van Sunnaas Hospitaal.
Tans word metings geneem met 'n kateter wat in die uretra geplaas word sodat die blaas met water gevul kan word. Dit is ongemaklik vir die pasiënt, en aangesien die blaas teen 'n onnatuurlike hoë spoed met soutoplossing gevul word, is die metode ook onbetroubaar.
Pen sensor
Navorsers by SINTEF werk al jare lank daaraan om klein sensors te ontwikkel om druk in die liggaam te meet. Toe die kans opduik om nou saam met Sunnaas-hospitaal te werk, het hulle besluit om te fokus op die meting van druk in die blaas.
Ingelin Clausen, wat in die MiNaLab by SINTEF IKT werk, demonstreer die piepklein druksensor wat soos 'n speldesteek op haar vinger lyk. "Anders as 'n kateter, kan hierdie sensor onder die vel ingevoeg word," verduidelik sy.
Thomas Glott voeg by dat dit gedoen word deur 'n dun naald deur die vel en in die blaas in te steek. "Die sensor word geposisioneer sonder om ongemak vir die pasiënt te veroorsaak, wat dan normaal kan rondbeweeg sonder die ontwrigtende kateter, en die risiko van infeksie word verminder."
Toetsplanne
Die sensor word nou op drie pasiënte getoets. Een langtermynplan is om die stelsel op 20-30 pasiënte te toets.
"Om met Sunnaas te werk het ons 'n wonderlike kans gegee om ons tegnologie op pasiënte uit te probeer. Dit het ook 'n nuttige insig in ander mediese toepassings verskaf. Ons langtermyndoelwit is om 'n metode te ontwikkel om die sensor meer in te plant permanent, aangesien baie pasiënte gereeld metings nodig het,” sê Ingelin Clausen van SINTEF."Dit sou sensors wees wat vir 'n paar maande of jare ingeplant kan word." Op die oomblik is die sensor aan 'n dun draad gekoppel, maar die volgende stap sou wees om dit draadloos te maak. Nog 'n langtermyn opsie kan wees om toe te laat dat die metings deur 'n slimfoon gelees word. Op dié manier kan enige toename in druk opgespoor word, selfs wanneer pasiënte tuis is, en sodoende hulpbron-intensiewe en ongemaklike ondersoeke in die hospitaal vermy word.
