Daar is baie wat 19 maande oue kinders nie kan doen nie: Hulle kan nie hul skoene vasmaak of hul wante op die regte hande kry nie. Maar hulle kan woorde gebruik wat hulle wel ken om nuwes te leer.
Nuwe navorsing van die Noordwes-Universiteit toon dat selfs voordat babas in sinne begin praat, hulle noukeurig aandag gee aan die manier waarop 'n nuwe woord in gesprekke gebruik word, en hulle leer nuwe woorde uit hierdie inligting in sinne.
As jy byvoorbeeld 'n baba na die dieretuin neem en sê: "Kyk na die gorilla" terwyl jy na die hok wys, sal die baba dalk nie weet waarna presies verwys word nie. As jy egter sê: "Kyk! Die gorilla eet," kan die baba die woord wat hulle wel ken - "eet" - gebruik om tot die gevolgtrekking te kom dat "gorilla" na die dier moet verwys en nie byvoorbeeld die swaai wat sy sit op.
Die dieretuin-scenario weerspieël die metode wat die navorsers vir hul eksperiment gebruik het. Eerstens is babas op die ouderdom van 15 en 19 maande verskeie pare prente op 'n groot skerm gewys. Elke paar het een nuwe soort dier en 'n nie-lewende voorwerp ingesluit. Vervolgens het die voorwerpe uit die oog verdwyn en babas het 'n gesprek gehoor wat 'n nuwe woord, "blick" ingesluit het. Uiteindelik het die twee voorwerpe weer verskyn, en babas het byvoorbeeld gehoor: "Kyk na die blik."
"Nadat hulle hierdie nuwe woord in gesprek gehoor het, moet babas wat 'n nuttige sin soos 'die blik eet' hoor meer na die dier kyk as die ander, nie-lewende voorwerp," sê Brock Ferguson, 'n doktorsgraad. kandidaat in sielkunde by Northwestern en hoofskrywer van die studie."Ons wys dat hulle teen 19 maande presies dit doen. In teenstelling hiermee, as babas die nuwe woord in 'n onbehulpsame sin gehoor het soos 'die blik is hier' tydens die gesprek, fokus hulle nie spesifiek op die dier nie, want, in hierdie soort sin kan 'blick' immers enigiets beteken."
Die navorsers het gesê baie mense glo dat woordleer slegs in duidelike onderrigomstandighede plaasvind – byvoorbeeld wanneer iemand 'n voorwerp optel, dit na die baba bring, daarna wys en sy naam sê. Trouens, babas hoor gewoonlik 'n nuwe woord vir die eerste keer onder baie meer natuurlike en komplekse omstandighede soos die dieretuinvoorbeeld wat beskryf word.
"Wat merkwaardig is, is dat babas soveel geleer het deur die gesprek alleen te hoor," het Sandra Waxman, senior skrywer van die studie, die Louis W. Menk-professor in sielkunde aan die Weinberg Kollege vir Kuns en Wetenskappe en fakulteitsgenoot gesê by die Instituut vir Beleidsnavorsing by Noordwes."Dit wys hoe ingestel selfs baie jong babas is op die gesprek rondom hulle. Dit wys ook hoe goed babas bou op wat hulle wel weet om hul woordeskat te bou."
Ferguson het gesê dat hierdie studie onderstreep dat die hoeveelheid taal wat 'n kind op 'n daaglikse basis hoor aansienlike gevolge op hul taaluitkomste later in die lewe kan hê.
"Een implikasie van ons nuwe studie is dat babas wat relatief min taal in die eerste paar jaar hoor, ook kritiese woordleergeleenthede kan mis wat elke dag in die gesprekke rondom hulle ontstaan," het Ferguson gesê. Hy het gesê toekomstige navorsing sluit in die ondersoek van die verband tussen taalinvoer, verwerkingsdoeltreffendheid en die soort woordleer wat in die studie aan die lig gebring is om beter te verstaan hoe om kinders se taalontwikkeling van 'n baie vroeë ouderdom die beste te ondersteun.
