Navorsers by die Nasionale Instituut vir Allergie en Aansteeklike Siektes, deel van die Nasionale Instituut van Gesondheid, het vasgestel dat sekere rooibloedsel-eienskappe by kinders hul risiko vir malaria kan verhoog of verlaag. Die bevindinge kan help om toekomstige teikens vir nuwe malariamiddels en entstowwe te identifiseer.
Van 2008 tot 2011 het NIAID-wetenskaplikes en hul medewerkers 1 543 kinders van 6 maande tot 17 jaar oud gevolg in Mali, 'n Wes-Afrikaanse land met 'n hoë voorkoms van kindermalaria. Dwarsdeur die studietydperk het die kinders altesaam 4 091 episodes van malaria ervaar. Ondersoekers het opgemerk dat verskeie rooibloedselvariante - oorgeërfde afwykings wat verband hou met abnormale vorme of verminderde produksie van die suurstofdraende bloedproteïenhemoglobien - met malariarisiko geassosieer word. Spesifiek, die sekelsel-eienskap HbAS blyk te korreleer met beskerming teen malaria in die vroeë kinderjare en het die digtheid van malariaparasiete verminder by kinders wat wel siek geword het. HbAS beteken 'n individu dra slegs een defekte geen wat die produksie van abnormale hemoglobien veroorsaak. By sekelselsiekte het 'n individu twee van hierdie gene.
Navorsers het ook bevind dat 'n genetiese toestand bekend as homosigotiese X-gekoppelde G6PD-tekort korreleer met 'n verminderde risiko van malaria slegs by meisies. Intussen het HbC-eienskap, waarin die liggaam 'n abnormale hemoglobien genaamd hemoglobien C maak, gelyk of dit die malariarisiko by kinders verhoog. Wetenskaplikes hoop hierdie studie sal lei tot verdere navorsing oor die molekulêre meganismes van die malaria-beskermende effekte van rooibloedselvariante.
