Virginia Commonwe alth University School of Medicine-navorsers het 'n biologiese leidraad ontdek wat kan help verduidelik waarom sommige drinkers 'n afhanklikheid van alkohol ontwikkel en ander nie.
Die bevindinge beweeg navorsers nader daaraan om diegene wat gevaar loop vir verslawing vroeg te identifiseer en beter dwelmbehandelings te ontwerp om mense te help om op te hou drink.
Ongeveer 18 miljoen mense in die Verenigde State het 'n alkoholgebruiksversteuring, volgens National Institutes of He alth-statistieke. Die oorgrote meerderheid gaan onbehandeld.
"Daar is min en onvoldoende farmakologiese behandelings om mense te help wat wil ophou drink, want dit is 'n verskriklik moeilike menslike genetiese probleem," het Jill C. Bettinger, Ph. D., medeprofessor in die Departement Farmakologie en Toksikologie, VCU Skool vir Geneeskunde. "As ons die molekulêre uitwerking van alkohol beter kan verstaan, kan ons meer rasionele behandelings ontwerp en selfs mense waarsku wat meer vatbaar is om 'n afhanklikheid te ontwikkel."
Bettinger is die senior skrywer van 'n artikel, "SWI/SNF Chromatin Remodeling Regulates Alcohol Response Behaviors in Caenorhabditis Elegans and is Associated With Alcohol Dependence in Humans," gepubliseer 23 Februarie in die joernaal Proceedings of the National Academy of Wetenskappe.
Die referaat beskryf hoe navorsers die rol van 'n proteïenkompleks – genaamd switching defective/sucrose nonfermenting (SWI/SNF) – ondersoek het in die bepaling van die gedragsreaksie van rondewurms op alkohol.
Navorsers het deur mikroskope gekyk hoe die klein wurms dronk word van etanol, en bestudeer hoe hul aanvanklike sensitiwiteit vir die alkohol en verdraagsaamheid verander het op grond van watter gene in die SWI/SNF-kompleks uitgedruk is.
Omdat mense en wurms 'n soortgelyke genetiese samestelling het, het Bettinger hom toe gewend na Brien P. Riley, Ph. D., medeprofessor in die Departemente Psigiatrie en Menslike en Molekulêre Genetika by VCU Skool vir Geneeskunde en mede-outeur van die onlangs gepubliseerde koerant. Riley is direkteur van die Molekulêre Genetika-laboratorium by die Virginia Instituut vir Psigiatriese en Gedragsgenetika, waar navorsers die menslike genoom en die verband daarvan met die risiko van siekte of ander eienskappe bestudeer het.
Riley het gevind dat natuurlike genetiese variasies in dieselfde SWI/SNF-kompleks wat so deurslaggewend is vir 'n wurm se verdraagsaamheid, ook met alkoholafhanklikheid by mense geassosieer word. Anders as Huntington's en ander siektes, wat aan 'n mutasie in 'n enkele geen gekoppel kan word, dui die bewyse daarop dat die waarskynlikheid om alkoholisme te ontwikkel die produk is van mutasies in baie gene, elk met 'n klein effek. Die SWI/SNF komplekse gene verteenwoordig 'n stukkie van daardie legkaart.
Die bevindinge gee navorsers ook 'n perfekte model wat vorentoe beweeg in hul studies.
"Die identifikasie van gene wat van kritieke belang is in die ontwikkeling van verdraagsaamheid in modelstelsels soos wurms sal lei tot toekomstige vordering in die verstaan van menslike afhanklikheid van alkohol," het Riley gesê. "As dieselfde effekte by wurms gesien word, laat dit ons toe om 'n funksionele hipotese te vorm en te toets oor watter soort veranderinge lei tot verhoogde afhanklikheidsrisiko by mense."
