Nuwe navorsing oor Amiotrofiese Laterale Sklerose (ALS) - ook bekend as motorneuronsiekte - toon dat spesifieke immuunselle kan help om die vordering van die siekte te vertraag, 'n belangrike stap in die rigting van die ontwikkeling van nuwe terapieë om pasiënte te behandel.
Die navorsingspan het die verband tussen T-selle en die vordering van ALS ondersoek. Die mens- en dierstudie het bevind dat die CD4+Foxp3+-regulerende T-selle, genaamd Tregs, nou verbind is met hoe vinnig ALS vorder.
Tregs is regulerende immuunselle wat betrokke is by die afskakeling van immuunreaksies nadat hulle indringende organismes suksesvol uit die liggaam uitgeskakel het. Hulle speel 'n belangrike rol in die regulering van ander selle in die immuunstelsel, en verhoed dat hulle die liggaam se eie gesonde selle en weefsels aanval.
Mede-hoofskrywer van die studie, Dr Fiona McKay van die Westmead Instituut vir Mediese Navorsing, is optimisties dat hierdie ontdekking 'n nuwe manier sal bied om dringend benodigde terapieë te ontwikkel om ALS te behandel.
"Dokters weet nie wat ALS veroorsaak nie en daar is tans geen geneesmiddels of effektiewe behandelings om die vordering van die siekte te stop of om te keer nie.
"Die ontwikkeling van nuwe terapieë om hierdie verswakkende en dodelike siekte te behandel, is 'n groot prioriteit vir ons navorsingspan, saam met professor Steve Vucic by die Motorneuronsiektekliniek by die Westmead-hospitaal.
"Ons wou die verwantskap tussen Tregs en ALS verstaan. Ons het die vlakke van Tregs in pasiënte met ALS gemeet, en ons het gevind dat die siekte aansienlik stadiger gevorder het in pasiënte wat hoër getalle Tregs in hul bloed gehad het.
"Ons navorsing is opwindend omdat dit 'n beduidende verband tussen Tregs en die vordering van ALS by mense bevestig," het dr McKay gesê.
Die span het ook die verwantskap tussen Tregs en ALS by muise bestudeer deur Treg-bevolkings te verhoog in werk wat in medeprofessor Brad Turner se laboratorium by die Florey Institute of Neuroscience and Mental He alth, Universiteit van Melbourne uitgevoer is.
"Treg-bevolkings is in die muismodel uitgebrei deur gebruik te maak van 'n behandeling wat nog nooit voorheen vir hierdie siekte gebruik is nie. Nie net het die siekte stadiger gevorder nie, maar die motoriese neurone is bewaar."
"Dit brei die bevindinge van ons menslike studies uit, en ons ondersoek nou strategieë om Tregs in pasiënte met ALS te verhoog. Ons hoop dat dit uiteindelik sal lei tot nuwe terapieë om die siekte te behandel," het dr McKay afgesluit.
ALS is 'n neurologiese siekte wat die senuweeselle in die brein en rugmurg aanval wat spierbeweging beheer, wat veroorsaak dat spiere wegraak, wat lei tot verlamming en dood binne gemiddeld 3-5 jaar. Die siekte is progressief, wat beteken dat die simptome mettertyd erger word.
