Die stimulering van die prefrontale korteks, die deel van die brein wat verantwoordelik is vir die beheer van komplekse idees en gedrag, kan 'n persoon se voorneme om 'n gewelddadige daad te pleeg met meer as 50 persent verminder, volgens navorsing van die Universiteit van Pennsylvania en Nanyang Tegnologiese Universiteit gepubliseer in die Journal of Neuroscience. Wat meer is, die gebruik van so 'n minimaal indringende tegniek, genaamd transkraniale gelykstroomstimulasie, het die persepsie verhoog dat dade van fisiese en seksuele aanranding moreel verkeerd was.
"Die vermoë om sulke komplekse en fundamentele aspekte van kognisie en gedrag van buite die liggaam te manipuleer, het geweldige sosiale, etiese en moontlik eendag wetlike implikasies," sê Roy Hamilton, 'n medeprofessor in Neurologie aan Penn's Perelman School of Medisyne en die senior koerantskrywer.
Dit bekyk geweldsmisdaad vanuit 'n openbare-gesondheidsperspektief, voeg sielkundige Adrian Raine, 'n Penn Integrates Knowledge Professor en mede-outeur op die koerant by. "Ons het histories nie hierdie soort benadering tot ingrypings rondom geweld gevolg nie," sê hy. "Maar dit het 'n belofte. Ons het net een sessie van 20 minute gedoen, en ons het 'n effek gesien. Wat as ons meer sessies gehad het? Wat as ons dit drie keer per week vir 'n maand gedoen het?"
Om hierdie gevolgtrekkings te maak, het die navorsingspan 'n dubbelblinde gerandomiseerde kontroleproef op 81 gesonde volwassenes van 18 jaar of ouer uitgevoer. Aan die begin van die studie is deelnemers ewekansig aan een van twee groepe toegewys. Die eerste het vir 20 minute stimulasie op die prefrontale korteks ontvang; die tweede, die placebo-groep, het 'n lae stroom vir 30 sekondes ontvang, dan niks meer nie. Deelnemers het nie hul groepopdrag geken nie en ook nie die individu wat elke eksperiment uitgevoer het nie.
Die navorsers het ingegaan op die prefrontale korteks - en spesifiek die dorsolaterale prefrontale korteks in die boonste, voorste area van die brein - omdat dit goed gedokumenteer is dat antisosiale individue tekorte in hierdie streek het, sê Olivia Choy, 'n assistent-professor in sielkunde by NTU in Singapoer en die hoofskrywer op die vraestel.
"As 'n oortreder se brein geskandeer word, weet ons nie regtig of dit die breintekort is wat tot die gedrag lei en of dit andersom is nie," sê Choy, wat haar doktorale, meesters- en baccalaureusgraad verwerf het. grade van Penn. "Een van die hoofdoelwitte van hierdie studie was om te sien of daar 'n oorsaaklike rol van hierdie breinstreek op antisosiale gedrag was."
Na die stimulasie het die navorsers deelnemers twee hipotetiese scenario's voorgelê, een elk oor fisiese en seksuele aanranding, en hulle gevra om op 'n skaal van 0 tot 10 te gradeer (met 0 wat geen kans is nie en 10 is 100 persent) die waarskynlikheid dat hulle as die protagonis in die vignette sou optree. Vir diegene in die eksperimentele groep het stimulasie hul voorneme om fisiese en seksuele aanranding uit te voer met onderskeidelik 47 en 70 persent verminder. Deelnemers het ook op dieselfde 0-tot-10-skaal beoordeel hoe moreel verkeerd hulle gevoel het die scenario's was.
"Ons het ons benadering en gedragstake gekies spesifiek gebaseer op ons hipoteses oor watter breinareas relevant kan wees om aggressiewe bedoelings te genereer," sê Hamilton. "Ons was bly om te sien dat ten minste sommige van ons belangrikste voorspellings waar geword het."
In teorie beteken die resultate dat eenvoudige biologiese intervensies - hetsy afsonderlik of in samewerking met sielkundige intervensies soos kognitiewe gedragsterapie - die potensiaal het om gewelddadige gedrag te verminder.
"Baie van die fokus in die begrip van oorsake van misdaad was op sosiale oorsaaklikheid," sê Raine. "Dit is belangrik, maar navorsing van breinbeelding en genetika het ook getoon dat die helfte van die variansie in geweld aan biologiese faktore toegeskryf kan word. Ons probeer goedaardige biologiese intervensies vind wat die samelewing sal aanvaar, en transkraniale gelykstroomstimulasie is minimale risiko. Dit is nie 'n frontale lobotomie nie. Trouens, ons sê die teenoorgestelde, dat die voorste deel van die brein beter met die res van die brein verbind moet word."
Ondanks die bemoedigende resultate, maak Choy dit duidelik dat daar meer werk nodig is voordat dit seker is dat hierdie tipe behandeling geweld sal verminder. Die studie moet herhaal word, en dan voortgebou word, sê sy.
Nuwe navorsing gelei deur Hamilton saam met Shichun Ling, 'n doktorale kandidaat in Penn se Departement Kriminologie in die Skool vir Kuns en Wetenskappe, fokus op hoë-digtheid transkraniale gelykstroom stimulasie, 'n hoër-resolusie benadering wat kleiner gedeeltes aktiveer van die prefrontale korteks soos die frontale pool. Die navorsers sê ook hulle wil meer weet oor wat gebeur wanneer sulke stimulasie oor langer tydperke toegedien word, asook die algehele langtermyn-effekte van hierdie soort behandeling.
"Dit is nie die towerkoeël wat aggressie en misdaad gaan uitwis nie," sê Raine. "Maar kan transkraniale gelykstroomstimulasie aangebied word as 'n intervensietegniek vir eerstekeeroortreders om hul waarskynlikheid te verminder om weer 'n gewelddadige daad te pleeg?"
Die navorsers sluit nog niks uit nie.
"Miskien," sluit Hamilton af, "is die geheim om minder geweld in jou hart te hou om 'n behoorlik gestimuleerde verstand te hê."
