Ons oë, ore en vel is verantwoordelik vir verskillende sintuie. Boonop ken ons brein hierdie sintuie aan verskillende streke toe: die visuele korteks, ouditiewe korteks en somatosensoriese korteks. Dit is egter duidelik dat daar anatomiese verbande tussen hierdie verskillende korteks is, sodat breinaktivering na een sintuig breinaktivering na 'n ander kan beïnvloed. 'n Nuwe studie deur die laboratorium van medeprofessor Shoji Komai by die Nara Institute of Science and Technology (NAIST), Japan, gesien in PLOS ONE, verduidelik hoe ouditiewe stimulasie van die loopkorteks reaksies op tasbare stimulasie in muise en rotte beïnvloed.
Die loopkorteks is een van die mees bestudeerde primêre somatosensoriese stelsels by diere, dit wil sê stelsels in ons brein wat sensitief is vir aanraking, pyn en temperatuur. Dit is dalk nie onmiddellik voor die hand liggend hoekom die bestudering van die loopkorteks, wat sensasie na snorbaarde karteer, relevant is vir mense nie, maar dit blyk dat die tekstuurdiskriminasie wat deur die snorbaarde by knaagdiere uitgevoer word, baie soortgelyk is aan dieselfde diskriminasie wat ons met ons vingerpunte doen. Daarom het Komai die loopkorteks as 'n goeie model beskou om te sien hoe klank die persepsie van aanraking kan beïnvloed.
"Ons dink ons sintuie is duidelik, maar daar is baie studies wat multisensoriese reaksies toon, hoofsaaklik deur oudiovisuele interaksies of oudio-tasbare interaksies," verduidelik Komai.
Deur gebruik te maak van pleisterklem-eksperimente van enkelneurone, het sy groep gevind dat muis- en rotneurone in die loopkorteks nie op lig reageer nie, maar dat 'n sterk meerderheid op klank gereageer het. Hierdie neurone het elektriese reaksies op klank getoon wat gekategoriseer kan word as gereelde spiking of vinnige spiking. Verder het die loopkorteks blykbaar tas- en ouditiewe stimuli afsonderlik behandel.
"Hierdie antwoorde dui aan dat tasbare en ouditiewe inligting parallel in die loopkorteks verwerk word," sê Komai.
Bykomende analise het getoon dat die elektrofisiologiese eienskappe van die response verskillend was, met klank wat langer postsinaptiese potensiale met lang latensie veroorsaak, wat die dier amper voorberei het om aanraking te voel. Dit sal wees soos 'n mens wat rill as hy 'n harde dreun hoor. Volgens Komai sal hierdie reaksie 'n evolusionêre voordeel wees vir nagdiere soos rotte en muise.
"In 'n nagtelike omgewing kan klank as 'n alarm optree om prooi of roofdiere op te spoor. Die kombinasie van ouditiewe en tasbare leidrade kan 'n effektiewe reaksie lewer. Dit sal interessant wees om te leer hoe dieselfde stelsel voordelig is by mense, " sê hy.
